不管是內墻涂料還是外墻涂料，墻面裝飾涂料的作用就是讓建筑物外貌美觀整潔，同時也起到保護建筑墻面的作用，延長其使用壽命。
外墻涂料用于涂刷建筑外墻，最重要的一項指標就是抗紫外線照射，要求達到長時間照射不變色。外墻涂料能用于內墻涂刷使用，但內墻涂料不能當外墻涂料用。
內墻涂料現在一般指的是乳膠漆。乳膠漆施工方便、安全、耐水洗、透氣性好，可根據不同的配色方案調配出不同的色澤。
內墻涂料和外墻涂料的區別主要在于施工過程，其次就是美觀程度。內墻涂料由于色彩豐富，其美觀性遠遠高于外墻涂料，外墻涂料的堅固性也是內墻涂料所不能企及的。
在環保方面，內墻涂料與外墻涂料也有一定的區別，外墻涂料由于在室外，對人的危害可以忽略不計，而內墻涂料對人最大的危害是危及呼吸系統。
據中國室內環境監測中心廣州分中心專家介紹，內墻涂料及其膩子是室內污染的一大來源，尤其以在內墻涂料的使用過程中危害最大，而油漆工人往往是最大的受害者。
除此之外，內墻涂料使用后的3－6個月中，也是最容易危害人體健康的時期。據專家介紹，內墻涂料及其膩子所含的有害物主要有揮發性有機化合物VOC、苯、甲醛、重金屬（鉛、汞等）等等。
其中，苯及苯系物是主要污染物。據了解，苯已經被世界衛生組織確定為致癌物質，可引發癌癥、血液病等。專家提醒，除了施工中的污染不可忽視外，入住后的危害也不能小覷。
